ตลาดซื้อขายนักเตะช่วงซัมเมอร์ที่อังกฤษ อาร์เซนอล ครองเข็มขัดแชมป์นักช็อปประจำตลาดหน้าร้อนหนนี้ หลังวอดวายเงินไป 149 ล้านปอนด์ (ประมาณ 6,667 ล้านบาท) เพื่อเสริมทัพให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น จะไม่ทำก็ไม่ได้เพราะผลงานในลีกผ่านไป 3 นัด ย่ำแย่เกินทนแพ้รวดจนร่วงไปอยู่บ๊วยของตาราง แม้แต่วันสุดท้ายของตลาดก็ยังต้องอิมพอร์ตนักเตะหนุ่มจากญี่ปุ่นที่ฝีเท้าประทับใจมาช่วยกู้วิกฤตอีกคน

ทีมของ มิเกล อาร์เตต้า ได้นักเตะใหม่ 6 คน ประกอบด้วย เบน ไวท์, อารอน แรมสเดล, อัลเบิร์ต แซมบี โลกองก้า, นูโน่ ตาวาเรส, มาร์ติน โอเดการ์ด และคนล่าสุด ทาเคฮิโระ โทมิยาสุ หากสังเกตดูจะพบว่าเด็กใหม่ส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้เล่นแนวรับเพื่อเอามาช่วยอุดรูรั่วแดนหลังที่โดนกระซวกไปแล้ว 9 ลูกเพียงแค่ 3 นัดของ พรีเมียร์ ลีก ที่เปิดฉากเท่านั้น และ อาร์เตต้า ก็มองว่า โทมิยาสุ คือคนที่จะช่วยกลบจุดอ่อนนี้

ชื่อของ โทมิยาสุ คงไม่เป็นที่รู้จักมากสำหรับคอบอลอังกฤษ แต่จากนี้คงจะรู้จักมากขึ้นเหมือนที่แฟนลูกหนัง กัลโช่ เซเรีย อา อิตาลี คุ้นเคยกันดีหลังฝากฝีเท้ากับ โบโลญญ่า ปี 2019-2021 ขันเกมรับให้ทีมยังโลดแล่นอยู่ในลีกสูงสุดต่อไป และกลายเป็นกองหลังดาวรุ่งที่หลายทีมในยุโรปให้ความสนใจ ซึ่งท้ายที่สุดก็ตัดสินใจมาเซ็นสัญญากับ อาร์เซนอล ยักษ์หลับแห่งกรุงลอนดอน

เด็กหนุ่มแห่งเมืองฟุกุโอกะ เดิมทีไม่ได้คิดจะเป็นนักฟุตบอล เขาเห็นพี่สาวว่ายน้ำแล้วประทับใจจึงอยากเป็นนักว่ายน้ำบ้าง ก่อนเรียนรู้วิธีกระโจนและดำว่ายในสระว่ายน้ำมาตลอด แต่จุดเปลี่ยนมาถึงตอน 6 ขวบเมื่อ คันจิ สึจิ คุณครูสอนนักเรียนชั้นประถม ประทับใจกับความเร็วในการว่ายน้ำของ “โทมิคุง” จึงชวนหนุ่มน้อยมาพูดคุยว่าสนใจลองเล่นฟุตบอลไหม เคลื่อนไหวเร็วแบบนี้น่าจะเลี้ยงบอลได้ไวจนใครก็แย่งไม่ได้

คุณครูซึจิ พาเด็กชายโทมิยาสุมาเข้าชมรมฟุตบอลที่ตัวเองเป็นผู้จัดการทีมอยู่ เพียงแค่จับบอลไม่กี่ครั้งเขาก็รู้แล้วว่าตัดสินใจถูกต้องเมื่อ โทมิยาสึ วิ่งควบบอลสู้กับเพื่อนร่วมทีมจนไม่มีใครไล่ทัน ถึงขนาดที่บอกว่า “ตอนที่เขาเลี้ยงบอล คงไม่มีเด็กคนไหนในฟุกุโอกะวิ่งไล่แย่งบอลได้ เขาเร็วอย่างน่ากลัว” ขณะเดียวกัน หนุ่มน้อยโทมิ ก็รู้ตัวแล้วว่าเตะบอลสนุกกว่าว่ายน้ำ เลยหันมาเล่นฟุตบอลเต็มตัว และฝันว่าจะโตไปเล่นอาชีพ

เมื่อโทมิยาสุ อายุ 11 ขวบ โค้ชฟุตบอลที่โรงเรียนเห็นเหลี่ยมเพชรในตัวเลยแนะนำให้ไปที่แคมป์ทีมงาน บาร์เซโลน่า ที่แวะมาเปิดแคมป์ทดสอบนักเตะเยาวชนในญี่ปุ่น โทมิยาสุ แสดงผลงานคัดเลือกให้ทีมงาน “เจ้าบุญทุ่ม” ประทับใจมากจนเอ่ยปากชวนไปอยู่ “ลา มาร์เซีย” อะคาเดมีปั้นยุวชนลูกหนังอันดับ 1 ของยุโรป แต่เพราะอายุยังน้อย พูดสเปนไม่ได้ แถมต้องจากพ่อแม่ไปไกลถึง 9,000 ไมล์ เจ้าตัวจึงปฏิเสธโอกาสนั้นไปแบบน่าเสียดาย

ถึงจะไม่ได้ไปอยู่กับอะคาเดมีของ “บาร์ซ่า” แต่ โทมิยาสุ ก็ศึกษาวิธีการเล่นของยักษ์แห่ง ลา ลีกา สเปน มาพัฒนาทักษะตัวเอง และด้วยสไตล์ที่เข้าบอลดุดันทำให้เจ้าตัวเลือกประจำการตำแหน่งเซ็นเตอร์ เซ็นสัญญากับ อาวิสป้า ฟุกุโอกะ ทีมบ้านเกิดที่เล่นอยู่ใน เจลีก 2 เมื่อปี 2015 ลงเล่นเป็นอีกหนึ่งกำลังสำคัญของทีมจนได้เลื่อนชั้นสู่ เจลีก 1 และเมื่อฉายฟอร์มเด่นเป็นสง่า โทมิยาสุ ที่บ่มเพาะวิชาลูกหนังจนสุกงอมก็ถึงเวลาสยายปีกสู่สังเวียนยุโรป

แซงต์-ทรุยดอง ทีมแห่ง จูปิแลร์ โปร ลีก ของเบลเยียม คือทีมยุโรปทีมแรกในชีวิตของ โทมิยาสุ หลังเซ็นสัญญาในปี 2018 ก่อนจบที่อันดับ 7 ของตาราง ชวดโอกาสไปคัดเลือกลงเตะรายการ ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก แค่ 2 แต้ม แต่อยู่ด้วยกันแค่ปีเดียวก็โดน โบโลญญ่า เซ้งต่อไปเล่นด้วยกันที่ กัลโช่ เซเรีย อา อิตาลี ด้วยค่าตัว 8 ล้านปอนด์ (ประมาณ 358 ล้านบาท) ถือว่าเป็นช่วงที่เจ้าตัวได้ยกระดับฝีเท้าไปอีกขั้น

ช่วงเวลาที่อยู่กับ โบโลญญ่า ภายใต้การคุมของ ซินิซ่า มิไฮโลวิช แนวรับชาวญี่ปุ่น ได้รับคำแนะนำที่ช่วยขัดเกลาให้เป็นกองหลังที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น ครั้งหนึ่งเคยโดนจับไปเล่นแบ็กขวา แล้วแย่งบอลจากเท้าของ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ ซูเปอร์สตาร์ระดับโลกของ ยูเวนตุส มาได้จนเป็นที่ฮือฮา ชนิดที่ เอซี มิลาน ยักษ์ใหญ่ประจำลีกมาเจรจาขอซื้อตัว แต่โบโลญญ่า ปฏิเสธข้อเสนอ แม้แต่ตัวของ โทมิยาสุ ก็มีความจงรักภักดีกับโบโลญญ่า ปฏิเสธตามไปเหมือนกัน

ว่ากันว่านักบอลยิ่งเก่ง ยิ่งต้องออกไปเติบโตที่อื่นเพื่อพัฒนาให้ถึงขีดสุด นั่นจึงทำให้ โทมิยาสุ ไม่อาจฝังตัวอยู่กับ โบโลญญ่า ได้อีกต่อไปเมื่อพวกเขาได้ข้อเสนอจาก อาร์เซนอล ท็อปทีมแห่งอังกฤษที่อยากได้ตัวมาขันเกมรับอย่างยิ่ง สุดท้ายพวกเขาต้องขายนักเตะญี่ปุ่นอันเป็นที่รักคนนี้แลกกับเงิน 20 ล้านปอนด์ (ประมาณ 900 ล้านบาท) ก่อนจะมาชูเสื้อหมายเลข 18 อย่างเป็นทางการในวันปิดตลาดซัมเมอร์ 31 สิงหาคม 2021

“ผมมีความสุขมากที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของสโมสรฟุตบอลที่น่าทึ่งแห่งนี้ ดังนั้นเลยรอไม่ไหวแล้วที่จะลงสนามในชุดแข่งของ อาร์เซนอล แล้วเจอกันที่ เอมิเรตส์ สเตเดียม ได้เวลาเริ่มต้นการเดินทางครั้งใหม่!!” โทมิยาสุ วัย 22 ปี ทักทายมิตรรักสาวก “เดอะ กันเนอร์ส” หลังสะบัดหมึกเซ็นสัญญายาวกัน 4 ปี

การมาของ โทมิยาสุ ไม่เพียงแต่ถูกคาดหวังจาก มิเกล อาร์เตต้า เพื่อนร่วมทีม ยันสาวกแฟนบอลที่อยากให้เจ้าตัวมาร่วมด้วยช่วยกันกู้วิกฤตของ “ปืนโต” แต่ยังถูกคาดหวังว่าจะเป็นนักเตะญี่ปุ่นอีกรายที่ประสบความสำเร็จในพรีเมียร์ ลีก เพราะช่วงเวลาที่ผ่านมา มีแข้งจากแดนปลาดิบมาค้าแข้งในลีกอันดับ 1 ของโลกมากมายทั้ง ชินจิ คากาวะ (แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด), เรียว มิยาอิชิ (อาร์เซนอล), ทาคุมิ มินามิโนะ (ลิเวอร์พูล) หลายคนอาจมีแชมป์ลีกติดมือแต่ไม่ค่อยมีส่วนร่วมต่อความสำเร็จในสนามเท่าไหร่ คนที่ประจักษ์ชัดเจนมีแค่ ชินจิ โอกาซากิ ที่เคยลงสนามช่วยขับเคลื่อน เลสเตอร์ ซิตี ไปหยิบแชมป์ พรีเมียร์ ลีก แบบหักปากกาเซียนเมื่อซีซั่น 2015-16 คนเดียว ดังนั้นน่าสนใจว่า โทมิยาสุ จะมีบทบาทสำคัญช่วย อาร์เซนอล ได้มากแค่ไหน